蜂蜜是很多家庭居家必备的食物之一，同时它也是一种滋补品，对于增强人体免疫力、促进消化系统正常工作、润肺止咳、解酒解毒等，能够起到非常明显的功效。而对于蜂蜜的保质期，大家一般都会忽略，因为只要保存得当，好像什么时候开封什么时候就能吃，似乎没有什么保质期。而有的人说蜂蜜保质期只有2年，超过2年再吃就没有什么营养了。到底哪种说法是准确的呢？
蜜蜂的高度社会化分工
大家知道，蜂蜜是由蜜蜂“制造”的。蜜蜂是一种群居性昆虫，而且社会化分工非常明确。在一个成熟的蜂群中，蜜蜂的种类分为三种，即蜂后、雄蜂和工蜂。其中蜂后和工蜂都是雌蜂，从受精卵孵化出来以后，一开始并没有什么区别，只是在由成年工蜂喂养的过程中出现了差异，一直被喂食蜂王浆的幼蜂，最终身体会完全发育，成长为蚁后，一般一个蜂巢中只有一个蚁后；而只有前几天被喂食蜂王浆，而后就改成普通的蜂蜜，那么最后生殖系统发育就会不完全，成年后只能成为工蜂。
三种蜜蜂的主要分工是：蚁后主要负责产卵，同时分泌的信息激素，能够抑制工蜂卵巢的发育，还能够影响蜂巢内工蜂的具体行为。雄蜂的任务很单一，就是和蜂后交配来繁衍后代，推动整个蜂群的发展壮大。工蜂的任务就非常复杂了，既要出去采集花蜜、喂食蜂后、幼蜂和雄蜂，还要分泌蜜蜡筑造巢穴、清理蜂巢垃圾和死蜂、保卫蜂巢不被外来蜂群侵袭等等。
另外，工蜂还有一项非常重要的任务，那就是“酿蜜”，简单地说，工蜂通过采集花蜜，在自身体内进行“初加工”，即把花蜜吸到蜜腺中，通过一系列的物理化学过程，演化为初始蜂蜜，这是蜂巢内蜂蜜的来源。
蜂蜜的组分和品质
工蜂刚从蜜腺中分泌出来的蜂蜜，其实是一种含水量较高的“初始蜜”，为了使蜂蜜能够在蜂巢内保存较长的时间，工蜂们对这些分泌在蜂巢内的蜂蜜进行必要的“操作”，那就是持续性地对蜂蜜扇动翅膀，从而增加蜂蜜表面空气的流动速度，提高水分蒸发效率。
当工蜂连续酿造一周多的时间以后，原来吐出的蜂蜜中水分的含量已经变得非常少了，此后工蜂就会分泌出蜂腊，将“成熟后的蜂蜜”封闭起来。这些被密封之后的蜂蜜，就成为蜂农们之后收集和加工供我们食用蜂蜜的来源了。
从蜂蜜的组成成分来看，占比最高的是糖类，其中包含单糖、双糖、多糖，在这些糖类中属于果糖和葡萄糖的约占90%以上，因此，食用蜂蜜可以迅速补充人的体力、缓解疲劳。另外，蜂蜜中还含有葡萄糖酸、柠檬酸等有机酸，以及多种矿物质和铁钙磷等元素，经常食用蜂蜜可以加快人体新陈代谢，促进胃肠蠕动，预防肥胖等作用。
蜂蜜也分“三六九等”，一般情况下黏稠度高、透明度强、气味芬芳、色浅味甜的蜂蜜，品质等级就高，比如椴树蜜、荔枝蜜、刺槐蜜就属于一等蜜；而大部分的花卉蜜、果树蜜、作物蜜，都属于二等蜜；以其余为花蜜来源的蜂蜜，则属于三等蜜或者等外蜜，品质就相对较差了。
蜂蜜的保质期
之前看过这样的一则报道，说是上世纪美国考古学家，在埃及金字塔内发现了一罐蜂蜜，经过科学鉴定，发现它的保存时间达到了3300年，而且被发现的时候，考古学家打开后发现蜂蜜还没有变质，仍然可以食用。类似的考古发现还有很多，那么，为何蜂蜜可以做到几千年还没有变质呢？
首先是封闭的非常到位。由于“熟蜜”的含水量极低，所以一旦暴露在空气中，那么它将会快速地吸收空气中的水分，从而导致浓度下降，并且随着水汽渗入吸进其它杂质，极易发生变质。纵观国内外大量考古中发现的蜂蜜，其外观上的封闭措施做得非常到位，根本不会与外界发生气体交换。
第二是蜂蜜的渗透压极大。蜂蜜中由于糖类物质的浓度非常高，水分含量又极少，当细菌以及其它微生物与蜂蜜接触时，生物细胞内的水分，在蜂蜜超强的渗透压作用下，会从体内渗出，从而细菌和其它微生物，在蜂蜜内根本无法存活，这也就杜绝了细菌等微生物在蜂蜜内大量繁殖导致变质的可能性。
第三，蜂蜜具有一定的酸性。高品质的蜂蜜，其PH值一般在3-4.5之间，而大部分的细菌所适宜生存的PH值为7-7.5，所以蜂蜜本身较强的酸性，也抑制了细菌的生存和繁殖。
除此之外，蜂蜜中还含有少量的过氧化氢、溶解酶、抗菌成分，更加持了它不容易变质的能力。
所以，只要事先储存的蜂蜜为高品质的熟蜜，而且完全密封、储藏条件又适宜，就能够储存相当长的时间，几十几百年都没有问题。那么，为何现在的蜂蜜比较容易变质呢？我想，有几个方面的因素影响，比如不能做到很好的密封、蜂蜜的等级不高、属于调节蜜或者浓缩蜜类型，这样蜂蜜即使是正品也不能保存较长时间。另外，现在市面上的蜂蜜鱼龙混杂，一些掺杂有淀粉、饴糖、香料、水的假蜜经常以次充好、以假乱真，这样的蜂蜜本身纯度就不高，自然也无法长久保存了。这也是为什么，国家对蜂蜜商品都要标注有效期的原因，一般是18－24个月之间。
变质的蜂蜜不能食用
最后，要提醒大家一下，如果打开蜂蜜以后，能闻到类似酒精或者其它刺激性的味道，说明蜂蜜已经发酵了。另外，即使没有闻到明显的刺激性气味，但是放到嘴里后我们感觉带有酸酸的味道，也表明蜂蜜已经开始变质了，这个时候是不能再继续食用的。
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